KEMATIAN BALDUR
“Aku mendengar sebuah suara, yang berseru, ‘Baldur yang Cantik Telah wafat, telah wafat!’ Dan melalui udara berkabut Lewat seperti tangisan sedih Dari bangau-bangau yang berlayar menuju matahari.”
— Longfellow
Di antara dewa-dewa Yunani, kita menemukan dewa dan dewi yang melakukan perbuatan tidak pantas, tetapi tidak ada yang berperan sebagai penjahat permanen dalam drama itu. Dalam mitologi orang Norse, kita memiliki dewa yang sepenuhnya licik dan jahat, selalu menjadi penjahat dalam cerita, licik, jahat, pendendam, dan kejam—dewa Loki. Dan sebagai lawannya, dan korbannya, kita memiliki Baldur, yang terbaik dari semua dewa, yang paling cantik, yang paling dicintai. Baldur adalah Galahad di istana Odin sang raja, ayahnya.
“Kekuatanku adalah kekuatan sepuluh orang, Karena hatiku murni.”
Tidak ada hal yang tidak murni yang dapat ditemukan di tempat tinggalnya; tidak ada yang bisa menyalahkan keberaniannya, namun ia selalu menasihati perdamaian, selalu lembut dan sangat bijaksana, dan kecantikannya seperti keindahan bunga paling putih dari semua bunga di Tanah Utara, yang dinamai menurut namanya, Baldrsbrá. Dewa orang Norse pada dasarnya adalah dewa pertempuran, dan kita diberitahu oleh para ahli besar bahwa Baldur pada awalnya adalah seorang pahlawan yang berperang di bumi, dan yang, pada waktunya, menjadi didewakan. Bahkan jika demikian, baik untuk berpikir bahwa ras prajurit dapat memuja seseorang yang kualitas utamanya adalah kebijaksanaan, kemurnian, dan cinta.
Dalam kebahagiaan yang sempurna, mencintai dan dicintai, Baldur tinggal di Asgard bersama istrinya, Nanna, sampai suatu malam ketika tidurnya diganggu oleh mimpi-mimpi buruk pertanda buruk. Di pagi hari ia memberitahu para dewa bahwa ia telah bermimpi bahwa Maut, sesuatu yang sampai saat itu tidak dikenal di Asgard, telah datang dan dengan kejam mengambil nyawanya. Dengan khusyuk para dewa berdebat bagaimana kejadian buruk ini dapat dihindari, dan Freya, ibunya, dengan ketakutan akan nasib anak kesayangannya yang membebani hatinya, mengambil tugas untuk mengambil sumpah dari api dan air, besi dan semua logam lainnya, pohon dan semak, burung, binatang, dan makhluk merayap, untuk tidak menyakiti Baldur. Dengan tergesa-gesa ia pergi dari satu tempat ke tempat lain, dan ia tidak gagal untuk mengambil sumpah dari apa pun di seluruh alam, baik yang bernyawa maupun yang tidak bernyawa, kecuali satu saja.
“Sebatang ranting mistletoe, lembut dan indah, tumbuh tinggi di atas ladang,” dan benda itu begitu kecil, dengan daun-daun hijaunya yang mungil dan buah beri putihnya yang seperti lilin, yang bersarang untuk perlindungan di bawah lengan kuat sebuah pohon ek besar, sehingga sang dewi melewatinya. Tentunya tidak ada bahaya yang bisa menimpa Baldur yang Cantik dari makhluk yang begitu tidak berarti, dan Freya kembali ke Asgard dengan sangat senang atas usahanya.
Maka sungguh ada sukacita dan tawa di antara para dewa, karena masing-masing mencoba bagaimana ia bisa membunuh Baldur, tetapi baik pedang maupun batu, palu maupun kapak perang tidak dapat melukainya.
Hanya Odin yang tetap tidak puas. Dengan menunggangi kuda kelabu berkaki delapan miliknya, Sleipnir, ia berpacu dengan tergesa-gesa untuk berkonsultasi dengan nabiah raksasa Angrbotha, yang telah meninggal dan harus diikuti ke Niflheim, dunia bawah yang dingin yang terletak jauh di utara dari dunia manusia, dan di mana matahari tidak pernah datang. Hel, putri Loki dan Angrbotha, adalah ratu dari wilayah gelap ini.
Di sana, di tempat yang sangat dingin, ia menerima jiwa semua yang meninggal karena sakit atau usia tua; kepedulian adalah tempat tidurnya, kelaparan piringnya, kelaparan pisaunya. Dindingnya tinggi dan kuat, dan baut serta palangnya besar; ‘Setengah biru kulitnya, dan setengah warna daging manusia. Seorang dewi yang mudah dikenali, dan dalam segala hal sangat tegas dan suram.'” Di kerajaannya, tidak ada jiwa yang meninggal dalam pertempuran gemilang yang diterima, tidak pula ada yang berjuang hingga akhir hayat dalam pertempuran sengit dengan ombak laut yang marah. Hanya mereka yang mati tanpa kemuliaan yang menjadi tamunya.
Ketika ia telah mencapai alam Hel, Odin menemukan bahwa sebuah pesta sedang dipersiapkan, dan sofa-sofa telah disebar, seolah-olah untuk tamu terhormat, dengan permadani mewah dan dengan emas. Selama bertahun-tahun Angrbotha telah beristirahat di sana dengan damai, dan hanya dengan menyanyikan mantra sihir dan menjiplak rune-rune yang memiliki kekuatan untuk membangkitkan orang mati, Odin membangunkannya. Ketika ia bangkit, mengerikan dan marah dari makamnya, ia tidak memberitahunya bahwa ia adalah ayah perkasa para dewa dan manusia. Ia hanya bertanya kepadanya untuk siapa pesta besar itu dipersiapkan, dan mengapa Hel menyebarkan sofa-sofanya dengan begitu indah. Dan kepada ayah Baldur ia mengungkapkan rahasia masa depan, bahwa Baldur adalah tamu yang diharapkan, dan bahwa oleh saudaranya yang buta, Hodur, jiwanya akan dipercepat ke Dunia Orang Mati.
“Siapa, kalau begitu, yang akan membalaskan dendamnya?” tanya sang ayah, dengan kemarahan besar di hatinya. Dan sang nabiah menjawab bahwa kematiannya akan dibalaskan oleh Vali, adik bungsunya, yang tidak akan mencuci tangannya atau menyisir rambutnya sampai ia membawa pembunuh Baldur ke tumpukan kayu pemakaman. Tetapi ada satu pertanyaan lagi yang ingin dijawab oleh Odin.
“Siapa,” tanyanya, “yang akan menolak untuk menangisi kematian Baldur?”
Mendengar itu, sang nabiah, mengetahui bahwa penanyanya tidak lain adalah Odin, karena tidak ada manusia fana yang bisa mengetahui begitu banyak tentang masa depan, menolak untuk berbicara selamanya, dan kembali ke keheningan makamnya. Dan Odin terpaksa menaiki kudanya dan kembali ke negerinya sendiri yang hangat dan menyenangkan.
Sekembalinya, ia mendapati bahwa semua baik-baik saja dengan Baldur. Maka ia mencoba menenangkan hatinya yang cemas dan melupakan pesta di wilayah dingin Niflheim, yang disiapkan untuk putranya yang paling ia sayangi, dan tertawa bersama mereka yang sia-sia mencoba menyakiti Baldur.
Hanya satu di antara mereka yang melihat olahraga itu dan menjadi gembira, saat orang yang mereka cintai berdiri seperti tebing besar yang dihantam ombak ganas Laut Utara dengan sia-sia, memiliki kedengkian di hatinya saat ia melihat keajaiban itu. Di dalam hati jahat Loki muncullah keinginan untuk menggulingkan dewa yang dicintai oleh semua dewa dan semua manusia. Ia membencinya karena ia murni, dan pikiran Loki seperti sungai tempat semua kotoran dunia dibuang. Ia membencinya karena Baldur adalah kebenaran dan kesetiaan, dan ia, Loki, adalah pengkhianatan dan kehinaan. Ia membencinya karena bagi Loki tidak pernah ada pikiran yang tidak penuh dengan kekejian, keserakahan, kekejaman, dan kejahatan, dan Baldur memanglah seorang yang sans peur et sans reproche.
Maka Loki, mengambil wujud seorang wanita, pergi ke Fensalir, istana, yang seluruhnya terbuat dari perak dan emas, tempat tinggal Freya, ibu Baldur.
Sang dewi duduk, dalam keagungan yang bahagia, memintal awan. Ketika Loki, yang tampaknya seorang wanita tua yang lembut, lewat di tempat ia duduk, lalu berhenti dan bertanya, seolah-olah takjub, apa teriakan kegembiraan yang ia dengar, sang dewi yang tersenyum menjawab:
“Semua yang ada di bumi telah bersumpah padaku untuk tidak pernah melukai Baldur, dan semua dewa menggunakan senjata mereka melawannya dengan sia-sia. Baldur aman selamanya.”
“Semua?” tanya Loki.
Dan Freya menjawab, “Semua kecuali mistletoe. Tidak ada bahaya yang bisa datang padanya dari sesuatu yang begitu lemah sehingga ia hanya hidup dari kehidupan orang lain.”
Kemudian hati jahat Loki menjadi gembira. Dengan cepat ia pergi ke tempat mistletoe tumbuh, memotong sebatang dahan hijau ramping, membentuknya menjadi sebuah ujung runcing, dan mencari dewa buta, Hodur.
Hodur berdiri di samping, sementara para dewa lainnya dengan riang melanjutkan olahraga mereka.
“Mengapa kau tidak membidik Baldur dengan senjata yang gagal dan ikut tertawa?” tanya Loki.
Dan Hodur dengan sedih menjawab: “Kau tahu betul bahwa kegelapan adalah nasibku, dan aku tidak punya apa-apa untuk dilemparkan pada saudaraku.”
Kemudian Loki meletakkan anak panah mistletoe di tangannya dan memandu bidikannya. Dengan baik dan pasti Hodur melemparkan anak panah itu. Ia menunggu, kemudian, tawa riang yang selalu mengikuti serangan mereka terhadap dia yang tidak dapat disakiti oleh siapa pun. Tetapi sebuah teriakan besar dan mengerikan menghantam telinganya. “Baldur yang Cantik telah wafat! telah wafat!”
Di tanah terbaringlah Baldur, sekuntum bunga putih yang ditebas oleh sabit pemotong rumput. Dan di seluruh alam para dewa, dan di seluruh negeri orang Norse, muncullah tangisan ratapan yang pahit.
“Itu adalah duka terbesar yang pernah menimpa para dewa dan manusia,” begitu kata ceritanya.
Suara duka yang mengerikan menggantikan tawa membawa Freya ke tempat di mana “di lantai terbaring Baldur mati; dan di sekelilingnya berserakan pedang, kapak, anak panah, dan tombak, yang semuanya telah dilemparkan oleh para dewa dengan ringan kepada Baldur, yang tidak dapat ditembus atau dibelah oleh senjata apa pun; tetapi di dadanya tertancap dahan mistletoe yang fatal.” (Matthew Arnold)
Ketika ia melihat apa yang telah menimpanya, kesedihan Freya adalah kesedihan yang menolak untuk dihibur. Tetapi ketika para dewa, yang diliputi kesedihan, tidak tahu harus berbuat apa, ia dengan cepat memerintahkan agar seseorang berkuda ke Niflheim dan menawarkan tebusan kepada Hel jika ia mau mengizinkan Baldur kembali ke Asgard.
Hermoder yang Gesit, salah satu putra Odin lainnya, mengambil misi itu. Dengan menunggangi kuda berkaki delapan ayahnya, ia dengan cepat mencapai wilayah es Hel.
Di sana ia menemukan Baldur, duduk di kursi paling mulia di antara mereka yang berpesta, memerintah di antara orang-orang Dunia Bawah. Dengan kata-kata yang membara, Hermoder memohon kepada Hel agar ia mengizinkan Baldur kembali ke dunia para dewa dan dunia manusia, yang oleh keduanya ia sangat dicintai. Kata Hel:
“Kalau begitu! jika Baldur begitu dicintai, Dan ini benar, dan kerugian seperti itu adalah milik Surga— Dengarlah, bagaimana Baldur dapat dikembalikan ke Surga. Tunjukkan padaku di seluruh dunia tanda-tanda kesedihan! Jika satu hal saja gagal untuk berduka, di sini Baldur berhenti! Biarkan semua yang hidup dan bergerak di bumi Menangisinya, dan semua yang tidak bernyawa menangis; Biarkan Dewa, manusia, binatang, menangisinya; tanaman dan batu, Maka aku akan tahu kerugian itu memang sangat berharga, Dan melunakkan hatiku, dan mengembalikannya ke Surga.”
— Matthew Arnold
Dengan gembira Hermoder menjawab: “Semua akan menangisi Baldur!”
Dengan cepat ia melakukan perjalanan pulangnya yang berbahaya. Segera, ketika para dewa mendengar apa yang dikatakan Hel, utusan-utusan dikirim ke seluruh bumi untuk memohon semua makhluk, hidup dan mati, untuk menangisi Baldur. Dan begitu berharganya dewa cantik itu bagi seluruh alam, sehingga para utusan di mana-mana meninggalkan jejak air mata yang mereka sebabkan.
Sementara itu, di Asgard, persiapan dibuat untuk tumpukan kayu pemakaman Baldur. Pohon-pohon pinus terpanjang di hutan ditebang oleh para dewa, dan ditumpuk menjadi tumpukan kayu pemakaman yang besar di atas geladak kapalnya yang besar, Ringhorn, yang terbesar di dunia.
Ke tepi laut mereka membawa jenazahnya, dan meletakkannya di atas tumpukan kayu pemakaman dengan hadiah-hadiah mewah di sekelilingnya. Dan ketika mereka telah membaringkannya di sana, dengan segala cinta dan kelembutan, dan istrinya yang cantik, Nanna, menatap wajahnya yang indah dan diam, kesedihan menghantam hatinya sehingga hancur, dan ia jatuh mati. Dengan lembut mereka membaringkannya di sampingnya, dan di sampingnya pula, mereka membaringkan jenazah kuda dan anjing-anjingnya, yang mereka bunuh untuk menemani tuan mereka di negeri ke mana jiwanya telah pergi; dan di sekeliling tumpukan kayu pemakaman itu mereka melilitkan duri, lambang tidur.
Namun bahkan saat itu mereka mengharapkan kepulangannya yang cepat, bersinar dan gembira untuk pulang ke negeri kebahagiaan yang cerah. Dan ketika para utusan yang seharusnya membawa kabar kebebasannya terlihat mendekat, dengan penuh semangat mereka berkerumun untuk mendengar kata-kata gembira, “Semua makhluk menangis, dan Baldur akan kembali!”
Tetapi bersama mereka, mereka tidak membawa harapan, melainkan keputusasaan. Semua makhluk, hidup dan mati, telah menangis, kecuali satu saja. Seorang raksasa wanita yang duduk di sebuah gua gelap telah menertawakan mereka dengan cemoohan. Dengan kegembiraan jahat ia mengejek:
“Baik dalam hidup, maupun dalam kematian, ia tidak memberiku kegembiraan. Biarkan Hel menyimpan mangsanya.”
Kemudian semua tahu bahwa untuk kedua kalinya Baldur telah dikhianati, dan bahwa raksasa wanita itu tidak lain adalah Loki. Dan Loki, menyadari kemarahan sengit Odin dan para dewa lainnya, melarikan diri dari mereka, namun tidak dapat lolos dari nasibnya. Dan kesedihan yang tak terkatakan adalah kesedihan para dewa dan manusia ketika mereka tahu bahwa di alam dingin orang-orang mati yang tidak mulia, Baldur harus tetap tinggal sampai senja para dewa tiba, sampai hal-hal lama telah berlalu, dan segala sesuatu telah menjadi baru.
Tidak hanya para dewa, tetapi juga para raksasa badai dan embun beku, serta para peri embun beku datang untuk menyaksikan saat-saat terakhir dia yang mereka cintai. Kemudian tumpukan kayu pemakaman itu dibakar, dan kapal besar itu diluncurkan, dan meluncur jauh ke laut dengan layar-layar apinya.
“Mereka meluncurkan kapal yang terbakar! Ia mengapung jauh Di atas laut berkabut, Hingga seperti matahari ia tampak, Tenggelam di bawah ombak, Baldur tidak kembali lagi!”
Namun, sebelum ia berpisah dari putranya yang telah meninggal, Odin membungkuk di atasnya dan membisikkan sebuah kata di telinganya. Dan ada yang mengatakan bahwa saat para dewa dalam kesedihan yang tak terhingga berdiri di pantai menatap ke laut, kegelapan turun, dan hanya jejak berapi di atas ombak yang menunjukkan ke mana ia telah pergi yang kepergiannya telah merampas dari Asgard dan Bumi hal terindah mereka. Seberat tangan dingin Maut yang tanpa ampun akan terasa hati mereka, jika bukan karena pengetahuan akan kata itu. Mereka tahu bahwa dengan kematian Baldur, senja para dewa telah dimulai, dan bahwa dengan banyak pertikaian dan penderitaan tak terhingga selama berabad-abad, pekerjaan pemurnian dan penyucian mereka harus dilakukan. Tetapi ketika semua telah layak untuk menerimanya, dan kedamaian serta kebahagiaan kembali berkuasa di bumi dan di surga, Baldur akan kembali. Karena kata itu adalah Kebangkitan.
“Maka binasalah para Dewa kuno! Tetapi dari lautan waktu Muncullah sebuah negeri lagu yang baru, Lebih indah dari yang lama.”
— Longfellow
“Dengan sepenuh hati ketahuilah, Ketika dewa-dewa setengah pergi, Para dewa tiba.”
— Emerson