PROMETHEUS DAN PANDORA
Setiap orang tua yang memperhatikan tumbuh kembang anaknya pasti tahu, begitu si kecil bisa bicara, ia akan mulai bertanya. Rasa ingin tahunya meledak-ledak. “Apa ini?” tanyanya tentang hal-hal sederhana yang baginya masih penuh misteri. Tak lama, pertanyaannya menjadi lebih dalam. “Kenapa begini?” atau “Bagaimana ini bisa terjadi?”. Saat itulah, para orang tua yang sabar seringkali dihadapkan pada pertanyaan-pertanyaan yang sulit dijawab, entah karena keterbatasan pengetahuan atau kejujuran hati.
Seperti anak kecil, begitulah umat manusia. Sejak dulu, kita selalu bertanya, “Bagaimana?”, “Mengapa?”, “Apa?”. Dari pertanyaan-pertanyaan itulah lahir berbagai penjelasan tentang keberadaan. Bangsa Ibrani, Yunani, Maori, hingga suku Aborigin di Australia, semua ras di dunia menciptakan jawaban mereka sendiri atas pertanyaan-pertanyaan mendasar itu: “Siapa yang menciptakan dunia?”, “Seperti apa Tuhan itu?”, “Mengapa ada api, udara, dan air?”, “Mengapa aku adalah aku?”.
Dalam mitologi Yunani, kisah Prometheus dan Pandora adalah bagian dari jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu.
Dunia pada mulanya, menurut bangsa Yunani, adalah sebuah kekosongan tanpa bentuk. Dunia tanpa matahari, tempat daratan, udara, dan lautan bercampur aduk dalam kekacauan. Penguasanya adalah dewa bernama Chaos, yang memerintah bersama dewi Malam. Putra mereka adalah Erebus, dewa Kegelapan. Dari Erebus, lahirlah dua anak yang rupawan: Cahaya dan Siang. Ketika keduanya membanjiri ruang hampa dengan sinarnya, lahirlah Eros, dewa Cinta. Bersama-sama, Cahaya, Siang, dan Cinta mengubah kekacauan menjadi harmoni, menciptakan bumi, laut, dan langit menjadi satu kesatuan yang utuh dan sempurna.
Ras raksasa, para Titan, kemudian menghuni bumi yang baru tercipta ini. Salah satu yang terkuat di antara mereka adalah Prometheus. Bersama saudaranya, Epimetheus, ia diberi tugas oleh Eros untuk membagikan berbagai kemampuan dan naluri kepada semua makhluk hidup. Mereka juga ditugaskan untuk menciptakan makhluk yang lebih rendah dari dewa, tidak sehebat Titan, tetapi jauh lebih tinggi dalam pengetahuan dan pemahaman daripada hewan, burung, dan ikan.
Kedua Titan bersaudara itu sangat murah hati. Mereka memberikan begitu banyak anugerah kepada hewan, burung, dan ikan, hingga ketika tiba saatnya menciptakan makhluk baru yang disebut Manusia, tidak ada lagi yang tersisa untuknya. Namun, Prometheus tidak putus asa. Ia mengambil segumpal tanah liat, membasahinya dengan air, dan membentuknya menjadi patung yang serupa dengan para dewa. Eros kemudian menghembuskan napas kehidupan ke dalam lubang hidungnya, Pallas Athena memberinya jiwa, dan lahirlah manusia pertama, yang menatap takjub pada dunia yang akan menjadi warisannya.
Prometheus, bangga dengan ciptaannya yang indah, ingin memberikan hadiah yang pantas bagi Manusia. Tetapi tidak ada lagi hadiah yang tersisa. Manusia telanjang, tanpa perlindungan, lebih tak berdaya daripada binatang buas mana pun. Yang lebih menyedihkan, ia memiliki jiwa yang bisa merasakan penderitaan.
Prometheus berharap Zeus, sang Penguasa Olympus, akan berbelas kasihan. Tapi harapannya sia-sia; Zeus tidak punya belas kasihan. Maka, dengan rasa iba yang mendalam, Prometheus memikirkan sebuah kekuatan yang hanya dimiliki oleh para dewa.
“Kita akan memberikan Api kepada Manusia ciptaan kita,” katanya kepada Epimetheus. Bagi Epimetheus, itu terdengar mustahil, tetapi tidak ada yang mustahil bagi Prometheus. Ia menunggu saat yang tepat, menyelinap ke Olympus tanpa terlihat, menyalakan obornya dengan percikan api dari kereta Dewa Matahari, dan bergegas kembali ke bumi dengan hadiah agung itu.
Tidak ada hadiah lain yang bisa memberikan kekuasaan sebesar itu kepada Manusia. Ia tidak lagi gemetar ketakutan di dalam gua saat Zeus melemparkan petirnya. Ia tidak lagi takut pada binatang buas yang memburunya. Berbekal api, binatang-binatang itu menjadi bawahannya. Dengan api, ia menempa senjata, melawan dingin dan beku, membuat uang, menciptakan peralatan bertani, dan memulai berbagai seni. Dengan api, ia bisa menghancurkan sekaligus menciptakan.
Dari takhtanya di Olympus, Zeus menatap ke bawah dan melihat, dengan penuh keheranan, pilar-pilar asap biru keabu-abuan membubung ke langit. Ia mengamati lebih dekat dan menyadari dengan murka bahwa bunga-bunga merah dan emas yang bergerak di negeri para Titan dan manusia itu berasal dari api, kekuatan suci yang selama ini hanya menjadi milik para dewa. Segera ia mengumpulkan dewan para dewa untuk menjatuhkan hukuman yang setimpal atas kejahatan Prometheus.
Dewan itu akhirnya memutuskan untuk menciptakan sesuatu yang akan selamanya memikat hati dan jiwa manusia, namun sekaligus menjadi kehancurannya.
Vulcan, dewa api, yang wilayahnya telah dinodai oleh Prometheus, diberi tugas untuk membentuk makhluk itu dari tanah liat dan air. Hesiod, penyair mitologi Yunani, menggambarkannya begini: “Vulcan yang pincang membentuk dari tanah sebuah patung menyerupai perawan suci. Pallas Athena yang bermata biru bergegas menghiasinya dan mengenakan padanya tunik putih. Ia memakaikan kerudung panjang di kepalanya, dibuat dengan sangat terampil dan indah dipandang; ia memahkotai dahinya dengan untaian bunga-bunga yang baru mekar dan sebuah mahkota emas yang dibuat sendiri oleh Vulcan yang pincang, dewa yang termasyhur itu, untuk menyenangkan Jupiter yang perkasa.”
Pada mahkota itu, Vulcan mengukir berbagai hewan yang hidup di darat dan di laut, semuanya tampak begitu hidup dan memesona. Setelah karya agung ini selesai, ia membawa sang perawan ke hadapan dewan para dewa. Setiap dewa memberinya hadiah. Dari Aphrodite ia mendapat kecantikan, dari Apollo musik, dari Hermes kemampuan berbicara yang memikat. Setelah semua dewa di Olympus memberikan hadiahnya, mereka menamai wanita itu Pandora—”Yang Diberi Anugerah oleh Semua Dewa.”
Dengan bekal kemenangan itu, Pandora diantar oleh Hermes ke bumi. Ia dipersembahkan sebagai hadiah dari para dewa kepada Prometheus.
Namun Prometheus, meski terpana oleh mata biru Pandora yang seindah bunga violet basah oleh embun pagi, mengeraskan hatinya. Ia menolaknya. Seperti kata seorang pahlawan bertahun-tahun kemudian, “Aku takut pada orang Yunani, bahkan ketika mereka membawa hadiah.” Prometheus yang pemberani, sadar bahwa ia pantas menerima murka para dewa, mencium pengkhianatan dalam hadiah yang tampak begitu sempurna itu. Ia tidak hanya menolak wanita itu, tetapi juga memperingatkan saudaranya untuk melakukan hal yang sama.
Tetapi nama mereka memang mencerminkan sifat mereka: Prometheus (Berpikir ke Depan) dan Epimetheus (Berpikir Belakangan). Bagi Epimetheus, cukup dengan sekali pandang pada wanita tiada tara kiriman para dewa itu, ia langsung jatuh cinta dan percaya sepenuhnya. Pandora adalah makhluk terindah di bumi, layak diciptakan oleh para dewa abadi. Kebahagiaan yang ia bawa pun terasa sempurna. Sebelum kedatangan Pandora, dunia yang indah ini terasa tidak lengkap. Sejak ia datang, bunga-bunga menjadi lebih harum, nyanyian burung lebih merdu. Epimetheus menemukan kehidupan baru dalam diri Pandora dan heran bagaimana saudaranya bisa berpikir bahwa wanita itu akan membawa apa pun selain kedamaian dan sukacita.
Dulu, ketika para dewa menugaskan kedua Titan untuk memberi anugerah pada semua makhluk, mereka dengan hati-hati menyimpan segala hal yang bisa membawa rasa sakit, penyakit, kecemasan, kepahitan, penyesalan, atau kesedihan yang menghancurkan jiwa. Semua hal buruk itu dikurung dalam sebuah peti yang dipercayakan kepada Epimetheus yang setia.
Bagi Pandora, dunia tempat ia datang terasa begitu baru, penuh kejutan yang menyenangkan. Dunia itu adalah sebuah misteri, dan Titan yang memujanya memegang kunci emasnya. Ketika ia melihat peti yang tidak pernah dibuka itu, wajar jika ia bertanya apa isinya. Tetapi isinya hanya diketahui oleh para dewa. Epimetheus tidak bisa menjawab. Hari demi hari, rasa penasaran Pandora semakin besar. Para dewa tidak pernah memberinya apa pun selain kebaikan. Pasti di dalam peti itu ada hadiah yang lebih berharga lagi. Bagaimana jika para dewa memang menakdirkannya untuk membuka peti itu, dan mengirimnya ke bumi agar ia bisa memberikan kebahagiaan dan berkah yang hanya bisa dibayangkan oleh para dewa kepada dunia ini, kepada manusia, dan kepada Titan yang ia cintai?
Maka, tibalah hari ketika Pandora, tanpa sadar menjadi alat di tangan dewa-dewa Olympus yang pendendam, dengan penuh keyakinan dan keberanian yang lahir dari cinta, membuka tutup peti yang menjadi penjara kejahatan.
Dan seperti wabah yang bisa keluar dari peti mati di makam-makam Mesir kuno, kejahatan yang telah lama terkurung itu menyerbu keluar, ganas, kejam, dan licik—meracuni, membunuh, melahap. Wabah penyakit, pembunuhan, iri hati, kedengkian, balas dendam, dan segala kebusukan—seperti sekawanan serigala buas yang dilepaskan oleh Pandora.
Rasa ngeri, keraguan, dan penderitaan langsung menyerang hatinya. Kejahatan yang tak pernah ia bayangkan menyengat pikiran dan jiwanya hingga ia merasa ngeri dan putus asa. Dengan tergesa-gesa ia menutup kembali peti itu, mencoba memperbaiki kerusakan yang telah ia perbuat.
Dan lihatlah, ia menemukan bahwa para dewa hanya memenjarakan satu hadiah baik di dalam neraka kengerian itu. Di dunia sebelumnya, tidak pernah ada kebutuhan akan Harapan. Apa gunanya Harapan di dunia yang serba sempurna, di mana setiap makhluk telah memiliki semua yang diinginkannya? Karena itulah Harapan ikut dimasukkan ke dalam peti berisi kejahatan, bagai sebutir bintang di malam yang kelam, bagai setangkai lili yang tumbuh di tumpukan sampah.
Ketika Pandora, dengan bibir pucat dan gemetar, melihat ke dalam peti yang kini kosong itu, keberanian kembali ke hatinya. Epimetheus pun menurunkan lengannya yang tadinya hendak membunuh wanita yang ia cintai. Karena baginya, seperti seteguk anggur bagi prajurit yang kelelahan, datang sebuah visi agung tentang anak-anak manusia di masa depan, yang akan memerangi segala kejahatan tubuh dan jiwa, terus maju menaklukkan dan untuk menaklukkan. Demikianlah, diselamatkan oleh Harapan, sang Titan dan sang wanita menghadapi masa depan, dan bagi mereka, pembalasan para dewa pun tertunda.
“Namun aku tidak menentang kehendak Langit, tidak pula kehilangan sebersit pun hati atau harapan; tetapi terus bertahan dan berlayar lurus ke depan.”
— John Milton
“Harapan sejati itu cepat, dan terbang dengan sayap burung layang-layang; Raja dijadikannya dewa, dan makhluk yang lebih rendah dijadikannya raja.”
— William Shakespeare
Di bumi, terhadap anak-anak manusia yang kini setara dewa dalam pengetahuan dan penguasaan api, Jupiter telah melampiaskan dendamnya. Tetapi untuk Prometheus, ia menyiapkan hukuman yang lain.
Prometheus yang agung dan pemberani, yang pernah menjadi sahabat karib Zeus sendiri, dirantai di sebuah batu karang di Pegunungan Kaukasus oleh dewa yang pendendam itu. Di sana, di ketinggian yang memusingkan, tubuhnya menempel pada batu yang terpanggang matahari, Prometheus harus menanggung siksaan seekor burung bangkai berparuh busuk yang merobek-robek hatinya, seolah-olah ia hanyalah bangkai yang tergeletak di lereng gunung. Sepanjang hari, sementara matahari tanpa ampun menyengatnya dan langit biru berubah dari merah menjadi hitam di depan matanya yang perih, siksaan itu terus berlanjut. Setiap malam, ketika burung pemangsa keji itu melebarkan sayap gelapnya dan terbang kembali ke sarangnya, sang Titan menanggung belas kasihan yang kejam: tubuhnya pulih kembali. Tetapi saat fajar menyingsing, bayangan sunyi itu datang lagi, bau busuk makhluk itu tercium lagi, dan dengan paruh dan cakar yang ganas, burung bangkai itu dengan rakus memulai pekerjaannya sekali lagi.
Tiga puluh ribu tahun adalah masa hukumannya, namun Prometheus tahu bahwa ia bisa mengakhiri siksaannya kapan saja. Ia menyimpan sebuah rahasia—rahasia besar, yang jika diungkapkan akan memberinya pengampunan dari Zeus dan mengembalikannya ke dalam kemurahan hati dewa yang maha kuasa itu. Namun, ia lebih memilih menanggung penderitaannya daripada membebaskan diri dengan tunduk pada keinginan seorang tiran yang telah menyebabkan Manusia diciptakan, namun menolak memberinya anugerah yang membuatnya lebih mulia dari binatang dan mengangkatnya hampir setinggi para dewa Olympus.
Maka baginya, abad-abad yang melelahkan berlalu dalam penderitaan yang tak kunjung reda—dalam ketabahan yang bisa saja diakhiri oleh para dewa. Prometheus telah membawa hadiah agung bagi manusia ciptaannya, dan dengan agung pula ia membayar hukumannya.
“Tiga ribu tahun tidur—jam-jam tanpa perlindungan, dan saat-saat yang selalu terbagi oleh rasa sakit yang tajam hingga terasa seperti bertahun-tahun, siksaan dan kesunyian, cemoohan dan keputusasaan—inilah kerajaanku. Jauh lebih mulia daripada yang kau lihat dari takhtamu yang tak membuatku iri, wahai Dewa Perkasa! Mahakuasa, andai saja aku sudi berbagi aib dari tiranmu yang kejam, dan tidak tergantung di sini terpaku di dinding gunung yang tak tertembus elang ini, hitam, membeku, mati, tak terukur; tanpa tumbuhan, serangga, atau binatang, atau bentuk atau suara kehidupan. Ah, celakalah aku! rasa sakit, rasa sakit selamanya, selamanya!”
— Percy Bysshe Shelley, Prometheus Unbound
“Titan! yang di mata abadimu penderitaan umat manusia terlihat dalam kenyataan yang menyedihkan, bukanlah hal yang dipandang rendah oleh para dewa; Apa imbalan dari belas kasihanmu? Penderitaan yang sunyi, dan mendalam; Batu karang, burung bangkai, dan rantai, semua rasa sakit yang bisa dirasakan oleh yang angkuh, penderitaan yang tidak mereka tunjukkan, rasa duka yang menyesakkan, yang hanya berbicara dalam kesendiriannya, dan kemudian cemburu jika langit memiliki pendengar, dan tidak akan mendesah sampai suaranya tidak bergema.”
— Lord Byron, Prometheus
“Namun, aku tetaplah Prometheus, yang tumbuh lebih bijaksana oleh tahun-tahun kesunyian, yang memisahkan masa lalu dan masa depan, memberi ruang bagi jiwa untuk menyelami dirinya sendiri, dan lama berbincang dengan keheningan abadi ini;—lebih seperti dewa, dalam penderitaanku yang panjang dan kekuatanku untuk menghadapi dengan tegar panah-panah takdir yang paling mengerikan, daripada engkau dalam despotismemu yang pengecut… Oleh karena itu, hati yang agung, tabahlah! engkau hanyalah lambang dari apa yang harus ditanggung oleh semua jiwa luhur yang ingin membawa manusia kembali ke kekuatan dan kedamaian melalui cinta: Masing-masing memiliki puncaknya yang sepi, dan di setiap hati, iri hati, atau cemoohan atau kebencian merobek seumur hidup dengan paruh burung bangkai; namun jiwa yang tinggi tetap ada; dan keyakinan, yang hanyalah harapan yang menjadi bijaksana, dan cinta dan kesabaran, yang pada akhirnya akan menang.”
— James Russell Lowell, Prometheus